Petrolatum, mineral oil & cia| Derivados do petróleo

Certamente já ouviram dizer que a parafina líquida (mineral oil) é tóxica, a vaselina (petrolatum) fica retida à superfície da pele, e por isso não faz nada pela sua hidratação; ou até que ambos estes ingredientes são baratos, desnecessários; e fazem parte de um "esquema" das marcas de cosméticos para vos cobrar mais dinheiro.

Quem nunca? Vamos então a factos.

Ácido tranexâmico

Todos os ingredientes com potencial para aturar sobre a hiperpigmentação são um sucesso, e o ácido tranexamico não poderia ser exceção.

Trata-se de uma molécula tem origem sintética derivada do aminoácido lisina que é utlizada pelas suas ações anti-fibrinolítica e anti-hemorrágica, mas que exerce também alguns efeitos positivos a nível cutâneo.

A Shiseido tem sido uma grande impulsionadora da sua utilização, mas cada vez são mais as marcas que incluem o ácido tranexamico nas suas formulações.

No entanto, ainda há muito por provar relativamente à eficácia da administração tópica desta substância face a outras substâncias já utilizadas.

Pycnogenol

Este ingrediente tem estado muito em voga nas redes sociais, especialmente pelo seu alegado benéfico no tratamento do melasma.

E embora seja maioritariamente usado em suplementos alimentares, achei interessante pesquisar um pouco mais sobre a evidência que já existe acerca da sua ação sobre a pele.

Extratos| Centella asiatica (Gotu kola)

Normalmente falo-vos de ingredientes "puros", bem conhecidos, e cujos benefícios para a nossa pele são indiscutíveis. Mas cada vez mais há uma tendência para apostar em cosméticos naturais (seja lá o que isso for), e por isso achei importante dar-vos a conhecer alguns extratos que realmente fazem a diferença :)

Ácido azelaico

O ácido azelaico é uma molécula produzida pelo fungo Pityrosporum ovale, que habita naturalmente na nossa pele.

Esta substância é capaz de exercer várias ações fisiológicas e antimicrobianas, sendo ao mesmo tempo relativamente bem tolerada pela maioria das pessoas. Por isso, em alguns casos o ácido azelaico tem vindo a substituir medicamentos potencialmente sensibilizantes no tratamento da acne, rosácea e hiperpigmentação.

Ácido lático

Trata-se de um alfahidroxiácido (AHA), tal como o ácido glicólico, e pode ser encontrado no leite, que lhe dá o nome, mas também em várias plantas, e até nas nossas mitocôndrias. Aliás, este ingrediente era responsável por grande parte do benefício dos famosos banhos de leite de Cleópatra. 

As moléculas deste ácido que atualmente encontramos nos produtos cosméticos não são extraídas de matrizes naturais, já que é muito mais fácil e económico sintetizá-las.

As suas características sobrepõem-se em parte às do ácido glicólico, mas o ácido lático tende a ser melhor tolerado pela generalidade das pessoas, em parte porque não penetrará tão profundamente na pele.

Enzimas

Enzimas são moléculas muito complexas que aceleram diversas reações químicas essenciais para o funcionamento da vida, e que de sem elas levariam muito mais tempo a acontecer. Estão presentes em todos os seres vivos, desde os vírus até aos seres humanos, e neles podem ter funções muito diversas.

Por serem tão variadas, algumas enzimas têm-se revelado particularmente úteis em dermatologia, e mais recentemente em cosmética. Embora ainda não existam muitos produtos a usar este tipo de tecnologia, nesta publicação falo-vos das aplicações de algumas enzimas que já é possível encontrar em cosméticos

Vitamina E

A pele é diariamente exposta a agressões externas, das quais se destacam a radiação solar, o tabaco ou a poluição, mas também a a agressões internas, como são exemplo as reações inflamatórias. Para protegê-la dessas agressões, existem moléculas como a vitamina E que está naturalmente presente nas células da nossa pele. 

Esta substância é secretada pelo sebo mas não pode ser produzida pelo ser humano, e por isso precisa de ser ingerida ou aplicada à superfície da pele.

Assim, a vitamina E ser encontrada em inúmeros cosméticos, sobretudo nas formas de tocoferol ou acetato de tocoferol.

Ureia

A ureia é uma molécula que está naturalmente presente no nosso organismo, e resulta essencialmente do metabolismo das proteínas, bem como do amoníaco. Uma vez formada, esta substância é excretada do nosso corpo através da urina mas também do suor. O suor que é libertado pela maior parte do nosso corpo (rosto, pernas,  peito, etc) não tem qualquer cheiro, ao contrário do suor vindo das axilas e virilhas, e é essencial para a manter a hidratação cutânea. Além do suor, também algumas células da epiderme libertam ureia com esta mesma finalidade.

Esta foi a primeira molécula a ser sintetizada em laboratório, e ainda hoje esta continua a ser a sua origem quando usada em cosméticos.

Gluconolactona

A gluconolactona é um polihidroxiácido (PHA), e por isso tem algumas semelhanças com alfa-hidroxiácidos (AHA) como o ácido glicólico. Na presença de água, a molécula desintegra-se formando ácido glucónico, um alfa-hidroxiácido de grandes dimensões e que é também produzido pelo nosso organismo. 

Em alguns casos, este ingrediente pode ser mais vantajoso do que os AHA, já que é mais hidratante e melhor tolerado. Além disso, algumas das suas propriedades biológicas fazem desta uma molécula única e diferenciadora para o uso em cosméticos.

Coenzima Q10

A ubiquinona, também conhecida por coenzima Q10, é já presença constante num grande número dos cosméticos disponíveis no mercado. Esta molécula é essencial para produção de energia pelas células do corpo humano, e tem também uma boa capacidade antioxidante, protegendo as células da ação dos radicais livres.

Em todo o caso, e embora todas as células a contenham, as quantidades de ubiquinona presentes no organismo tendem a diminuir com a partir da idade adulta. Todas estas características fazem com que a coenzima Q10 seja usada em cosmética, área em que revelou ter bons resultados, sobretudo quando usada em conjunto com outros ingredientes de ação antioxidante como carotenóides (retinoides, entre outros), vitamina E e vitamina C.

Atualmente, sabe-se que a aplicação de coenzima Q10 tem várias ações na pele:

Niacinamida (vitamina B3)

Embora não seja tão reconhecida como o retinol, os hidroxi-ácidos ou a vitamina C, também a niacinamida é um dos poucos ingredientes ativos mais testados e de eficácia comprovada. Trata-se de uma das formas químicas da vitamina B3 usada em cosméticos, tal como o ácido nicotínico e dos seus derivados que nada tem a ver com a nicotina do tabaco.

Assim, a vitamina B3 é essencial para que as células realizem uma série de processos fisiológicos.

Ácido Glicólico

O ácido glicólico é o AHA (alfa-hidroxiácido) de menores dimensões e foi descoberto na cana do açúcar. É muito utilizado em cosméticos pela sua multiplicidade de funções biológicas, características que o tornam interessante para o tratamento e prevenção de vários problemas de pele. 

A sua concentração em produtos cosméticos pode ir até cerca dos 20%, e a escolha de cada um será feita de acordo com os objetivos do produto e da sensibilidade da pele.

Atualmente alguns dos benefícios do ácido glicólico são já conhecidos:

Lipossomas

Adaptado de Reema Zeineldin

Os lipossomas surgiram nos anos 60, mas só começaram a ser utilizados na cosmética em 1976. Consistem em pequenas "bolhas" invisíveis ao olho nu, que são revestidas por uma membrana semelhante àquela que reveste as células do nosso corpo (imagem acima).

Ingredientes fermentados| Cosmética coreana

Se pensarmos bem, a moda não é nova. Quem nunca experimentou uma máscara hidratante caseira à base de iogurte ou vinagre? (E quem é que não se arrependeu imediatamente no momento em que teve que tirar aquilo?)

Os alimentos fermentados fazem parte da nossa dieta há muitos anos, e embora a cosmética coreana já os use desde os anos 90, só agora chegaram em pleno aos mercados europeu e americano. A crescente procura por produtos e ingredientes de origem natural pode explicar este fenómeno de sucesso, mas para já ainda há muito poucas evdiências do benefício destes ingredientes em cosméticos em comparação com aqueles que já são usados...

Para além dessa vantagem não ser clara, há sempre uma grande curiosidade em experimentar. Mas acontece que por norma estes produtos são também relativamente caros e pouco acessíveis até para as mais curiosas...

Ácido salicílico

É frequentemente classificado como beta hidroxiácido (BHA), embora quimicamente essa seja uma denominação pouco correta, por comparação com os também famosos alfa hidroxiácidos (AHA). À parte da nomenclatura, o ácido salicílico é um dos ingredientes incontornáveis no cuidado da pele, sobretudo da pele oleosa e do couro cabeludo com caspa.

Assim, a sua utilização em cosmética deve-se a diferentes propriedades biológicas:

Vitamina C

Tem o nome de ácido ascórbico, e uma panóplia de aplicações em cosmética, sendo muitas vezes o principal ingrediente ativo destes produtos. Embora seja de origem natural, a vitamina C não pode ser produzida pelo organismo humano mesmo sendo essencial para o funcionamento correto do de vários órgãos, incluindo a própria pele. Por isso, é necessário que seja obtida através da alimentação, ou aplicada à sua superfície através de produtos cosméticos.

Na manutenção da saúde da pele, a vitamina C tem duas funções de destaque:

Anatomia de um rótulo #2| Lista de ingredientes

A lista de ingredientes em produtos cosméticos não permite conhecer a concentração exata de cada um deles (a menos que esta seja mencionada), nem tão pouco prever exatamente a eficácia do produto final, que depende da interação do conjunto dos seus constituintes. No entanto, a sua análise pode ser útil antes da compra. Entre outras coisas, permite:

• Escolher produtos, privilegiando determinados ingredientes
• Comparar produtos, com base nos ingredientes e na sua posição relativa na lista rótulo de cada um
• Evitar ingredientes sensibilizantes ou alergénicos

Ácido hialurónico

O ácido hialurónico (imagem à direita) é um glicosaminoglicano (açúcar) de grandes dimensões, que se encontra distribuído por todo o organismo, e é essencial para o bom funcionamento das articulações, dos olhos e da pele.

Tem a capacidade de reter cerca de 1000 vezes o seu peso em água, o que o que explica a maioria das suas funções biológicas.

Começou por ser usado em cosméticos através da sua extração da crista de galos, mas atualmente é produzido por bactérias geneticamente modificadas.

Como já devem ter reparado, este ingrediente pode ser ser encontrado numa variedade de cosméticos, sobretudo em hidratantes e anti-rugas.

Mas será eficaz em ambos os casos?

Silicones

Os silicones são uma grande família de polímeros sintéticos, insolúveis em água, que têm em comum a ligação entre átomos de silício por intermédio de um átomo de oxigénio (imagem à direita).

Podem ser líquidos ou sólidos, dependendo do tamanho das cadeias e da composição dos substituintes (R, na imagem).

O uso dos silicones marcou um grande avanço para a química, engenharia mas também para a cosmética. Estes ingredientes têm propriedades únicas, e sem eles, grande parte dos cosméticos que conhecemos hoje em dia seriam impossíveis de imaginar... Quanto mais formular!