Os protetores solares são constituídos por grande variedade filtros solares, que impedem que a radiação UVA e/ou UVB penetrem a pele. Estes atuam por dois mecanismos distintos:
Os filtros sintéticos/químicos/orgânicos atuam absorvendo esta radiação, e libertando-a de seguida sob a forma de calor.
Já os filtros físicos/minerais têm essencialmente um papel refletor, e uma vez que refletem também a radiação visível deixam a pele com uma cor branca. As substâncias mais usadas são o óxido de zinco, dióxido de titânio e pontualmente também o óxido de ferro. Muitas pessoas acreditam que estes últimos filtros são melhores por achar que este efeito refletor é capaz de "bloquear" a chegada da radiação à pele.
Mas será possível dizer que um tipo de filtro é melhor que o outro?
